Já foi dito que quanto maior, melhor. Mas, quando se trata de estúdios de jogos - que a Ernst & Young prevê que gerará uma receita global estimada em US$ 211 bilhões até 2025 -, há espaço para ambos, pelo menos de acordo com os fundadores de um estúdio independente de jogos multiplataforma.
A Robot Squid desenvolve e publica jogos multijogador em tempo real. Em seu núcleo está a crença de que as experiências de jogo mais memoráveis - aquelas que criam um relacionamento duradouro com os jogadores - são os jogos criados com carinho por pequenas equipes de desenvolvedores apaixonados. A missão da Robot Squid é oferecer jogos multijogador originais, inovadores e acessíveis para todos. Essa crença e missão foram forjadas a partir das experiências da equipe de liderança fundadora.
O cofundador da Robot Squid, Tobias Barendt, começou sua carreira no setor de jogos há mais de 20 anos na Grin AB, uma startup sediada em Estocolmo. Quando teve a oportunidade de trabalhar no estúdio da Sony em Londres, na área de consoles, ele aproveitou a chance de experimentar a vida em uma grande empresa de jogos. Mais tarde, ele assumiu uma função semelhante na Microsoft.
À medida que os jogos móveis ganhavam força, a empolgação de criar jogos para essa tecnologia emergente - e a vontade de voltar ao ambiente das startups - o levou à Future Games de Londres.
"A Future Games of London, sob o comando da Ubisoft, cresceu e se tornou uma grande empresa", disse Tobi. "Aprendi que trabalhar em um jogo de terceiros levaria três ou quatro anos para ser desenvolvido, para que as pessoas o jogassem e dessem feedback. Quando o iPhone foi lançado, foi possível obter esse feedback muito rapidamente."
A equipe da Future Games, incluindo seu futuro parceiro Chris Dawson, construiu um impressionante histórico de sucesso, em parte devido ao popular jogo Hungry Shark. Esse sucesso chamou a atenção da Ubisoft, que adquiriu a Future Games em 2013. Tobias e Chris permaneceram na Ubisoft, mas logo ouviram o chamado para voltar à vida de startup com sua energia, criatividade e desafios.
"A tecnologia móvel mudou todo o processo de desenvolvimento de jogos", continuou Tobi. "Queríamos voltar às nossas raízes e nos envolver mais com o produto em vez de com o gerenciamento. Eu queria trabalhar com uma equipe menor de programadores e estar diretamente envolvido no desenvolvimento de produtos, então decidimos começar algo novo."
Inspiração no bar
Então, Tobi e Chris partiram para o lugar onde a história das startups geralmente nasce: o pub.
Os dois fundadores fizeram um brainstorming de ideias de jogos multijogador durante uma cerveja. A nova categoria de jogos estava ganhando popularidade rapidamente. A inspiração surgiu, e o jogo King of Crabs nasceu, assim como o nome Robot Squid, inspirado na cerveja que eles estavam tomando.
Tobi e Chris uniram forças com outro veterano da Ubisoft, Jason Williams, que entrou como COO da Robot Squid. Jason era um jogador de longa data e trouxe valiosas habilidades em finanças, aquisição de usuários e gerenciamento de projetos para a equipe de liderança. "Uma grande empresa de jogos como a Ubisoft é um ótimo lugar para aprender, mas a oportunidade de trabalhar com antigos colegas em uma startup foi um 'sim' fácil."
Essa equipe de liderança vê espaço no setor para grandes e pequenos estúdios de jogos. Os grandes estúdios com orçamentos maiores e equipes que criam mais conteúdo podem oferecer mais alcance global e segurança para seus funcionários. Os pequenos estúdios têm a agilidade necessária para interagir com os usuários e se desenvolver mais rapidamente.
A nuvem certa para o jogo
Quando se trata da escolha da infraestrutura de nuvem, é mais provável que os grandes estúdios tenham uma estratégia híbrida que proteja muito sua tecnologia e sua propriedade intelectual. Em pequenos estúdios como a Robot Squid, o foco está no produto e no que é melhor para os usuários.
A equipe avaliou vários provedores de nuvem, buscando confiabilidade e facilidade de uso. Os serviços de computação em nuvem da Akamai (antiga Linode) se destacaram imediatamente, oferecendo as instâncias de CPU dedicadas adequadas necessárias para jogos. A segunda consideração que fez a Akamai se destacar foi o preço. A Robot Squid sabia que seria barato e fácil começar com o Amazon ou o Google. Mas quando estivessem prontos para escalonar, o custo aumentaria exponencialmente.
"Os custos de largura de banda para executar o King of Crabs em AWS seriam 100 vezes maiores do que os que pagamos na Akamai. Portanto, o preço transparente e sem surpresas foi definitivamente uma vantagem. Outros provedores tinham preços semelhantes, mas os locais do data center, as CPUs dedicadas e o excelente suporte ao cliente fizeram da Akamai a melhor escolha para nós."
O Robot Squid usa AWS para entregar algum conteúdo aos usuários, Amazon S3 para armazenamento, e o MongoDB gerenciado também é executado em AWS . Mas Tobias e sua equipe continuam a experimentar diferentes ofertas da Akamai. Com o desenvolvimento de seu jogo mais recente, Big Fat Battle, eles estão usando o Linode Kubernetes Engine (LKE) para o Kubernetes gerenciado, que descobriram ser simples e descomplicado, sem correr o risco de ficar preso a uma plataforma nativa.
Em parceria com a Akamai, a equipe de liderança da Robot Squid redescobriu o poder e a empolgação da vida de uma startup. "Pequenas equipes de pessoas talentosas trabalhando bem juntas podem realmente criar experiências de jogo únicas e memoráveis", disse Jason. "A visão da Robot Squid é sempre criar experiências multijogador que sejam realmente acessíveis para o maior público possível. Com foco na qualidade, continuamos a nos apoiar na diversão e no humor dos jogos pelos quais somos conhecidos, e a Akamai está nos ajudando a oferecer os tipos de experiências aos nossos usuários que nos atraíram de volta à vida de startup em primeiro lugar."
