On dit que plus c'est grand, mieux c'est. Mais lorsqu'il s'agit de studios de jeux, dont Ernst & Young prévoit qu'ils généreront un chiffre d'affaires mondial estimé à 211 milliards de dollars d'ici à 2025, il y a de la place pour les deux, du moins selon les fondateurs d'un studio de jeux multiplateforme indépendant.
Robot Squid développe et publie des jeux multijoueurs en temps réel. Robot Squid est convaincu que les expériences de jeu les plus mémorables - celles qui créent une relation durable avec les joueurs - sont les jeux créés avec amour par de petites équipes de développeurs passionnés. La mission de Robot Squid est de proposer des jeux multijoueurs originaux, innovants et accessibles à tous. Cette conviction et cette mission ont été forgées à partir des expériences de l'équipe fondatrice.
Tobias Barendt, cofondateur de Robot Squid, a commencé sa carrière dans l'industrie du jeu il y a plus de 20 ans, au sein de la startup Grin AB, basée à Stockholm. Lorsqu'il a eu l'occasion de travailler pour le studio londonien de Sony dans le domaine des consoles, il a sauté sur l'occasion de faire l'expérience de la vie dans une grande entreprise de jeux. Il a ensuite occupé un poste similaire chez Microsoft.
Alors que les jeux mobiles gagnent du terrain, l'excitation de créer des jeux pour cette technologie émergente et l'envie de rejoindre l'environnement des start-ups le poussent à rejoindre Future Games of London.
"Nous avons développé Future Games of London sous l'égide d'Ubisoft pour en faire une entreprise assez importante", explique Tobi. "J'ai appris qu'il fallait trois ou quatre ans pour développer un jeu tiers, faire en sorte que les gens y jouent et donnent leur avis. Avec l'arrivée de l'iPhone, il est devenu possible d'obtenir ce retour d'information très rapidement.
L'équipe de Future Games, y compris son futur partenaire Chris Dawson, a connu un succès impressionnant, en partie grâce au jeu Hungry Shark, qui a connu une grande popularité. Ce succès a attiré l'attention d'Ubisoft, qui a racheté Future Games en 2013. Tobias et Chris sont restés chez Ubisoft, mais ils ont rapidement entendu l'appel à revenir à la vie de startup avec son énergie, sa créativité et ses défis.
"La téléphonie mobile a modifié l'ensemble du processus de développement des jeux", poursuit Tobi. "Nous voulions revenir à nos racines et nous impliquer davantage dans le produit plutôt que dans la gestion. Je voulais travailler avec une plus petite équipe de programmeurs et être directement impliqué dans le développement du produit, nous avons donc décidé de commencer quelque chose de nouveau."
L'inspiration au pub
Tobi et Chris se sont donc rendus à l'endroit où naît souvent la légende des startups : le pub.
Les deux fondateurs ont réfléchi à des idées de jeux multijoueurs en buvant des pintes. Cette nouvelle catégorie de jeux gagne rapidement en popularité. L'inspiration a frappé et le jeu King of Crabs est né, tout comme le nom Robot Squid, inspiré par la bière qu'ils dégustaient.
Tobi et Chris ont joint leurs forces à celles d'un autre vétéran d'Ubisoft, Jason Williams, qui a rejoint l'entreprise en tant que directeur de l'exploitation de Robot Squid. Joueur depuis toujours, Jason a apporté à l'équipe de direction de précieuses compétences en matière de finances, d'acquisition d'utilisateurs et de gestion de projets. Une grande société de jeux comme Ubisoft est un endroit idéal pour apprendre, mais l'opportunité de travailler avec d'anciens collègues dans une startup a été un "oui" facile à saisir.
L'équipe dirigeante estime qu'il y a de la place dans le secteur pour les petits et les grands studios de jeux. Les grands studios, qui disposent de budgets plus importants et d'équipes créant plus de contenu, peuvent offrir une plus grande portée mondiale et une plus grande sécurité à leurs employés. Les petits studios ont l'agilité nécessaire pour s'engager auprès des utilisateurs et se développer plus rapidement.
Le bon nuage pour le jeu
En ce qui concerne le choix de l'infrastructure en nuage, les grands studios sont plus susceptibles d'avoir une stratégie hybride qui protège sa technologie et sa propriété intellectuelle. Dans les petits studios comme Robot Squid, l'accent est mis sur le produit et sur ce qui est le mieux pour les utilisateurs.
L'équipe a évalué plusieurs fournisseurs de cloud, en recherchant la fiabilité et la facilité d'utilisation. Les services de cloud computing d'Akamai (anciennement Linode) se sont immédiatement distingués en offrant les instances de CPU dédiées nécessaires aux jeux. La deuxième considération qui a permis à Akamai de se démarquer est la tarification. Robot Squid savait qu'il serait facile et bon marché de commencer avec Amazon ou Google. Mais une fois qu'ils seraient prêts à monter en charge, les coûts augmenteraient de façon exponentielle.
"Le coût de la bande passante pour faire tourner King of Crabs sur AWS serait 100 fois supérieur à ce que nous payons sur Akamai. La transparence des prix et l'absence de surprises ont donc été des atouts indéniables. D'autres fournisseurs proposaient des tarifs similaires, mais l'emplacement des centres de données, les processeurs dédiés et l'excellent support client ont fait d'Akamai le meilleur choix pour nous ".
Robot Squid utilise AWS pour diffuser certains contenus aux utilisateurs, Amazon S3 pour le stockage, et MongoDB géré est également exécuté sur AWS . Mais Tobias et son équipe continuent d'essayer différentes offres d'Akamai. Avec le développement de leur jeu le plus récent, Big Fat Battle, ils utilisent Linode Kubernetes Engine (LKE) pour la gestion de Kubernetes, qu'ils ont découvert comme étant simple et sans tracas sans risquer le verrouillage natif de la plateforme.
En partenariat avec Akamai, l'équipe dirigeante de Robot Squid a redécouvert la puissance et l'enthousiasme de la vie d'une startup. "De petites équipes de personnes talentueuses travaillant bien ensemble peuvent vraiment créer des expériences de jeu uniques et mémorables ", a déclaré Jason. "La vision de Robot Squid est toujours de créer des expériences multijoueurs réellement accessibles à un public aussi large que possible. En mettant l'accent sur la qualité, nous continuons à nous appuyer sur le plaisir et l'humour des jeux qui ont fait notre réputation, et Akamai nous aide à offrir à nos utilisateurs le type d'expériences qui nous a fait revenir à la vie de startup en premier lieu".
